كل من يعنى بدراسة اللغة العربية يعرف أن حيوانات مهمة مثل الأسد والجواد – بل ما هو أصغر حجما، مثل الهر – لها أسماء كثيرة مختلفة، ونحن نعرف قصة الأعرابي الذي عثر على هرة، كائن لم يره من قبل قط، وسعى إلى بيعها في الأسواق كتحفة نادرة، وعندما وجد أن كل من يصادفه يطلق على الهرة اسما مختلفا قر في نفسه أنها كنز ثمين، وسرعان ما خاب أمله عندما وجدها لا تساوي مثقال ذرة، وعبر عن خيبته قائلا: '' ما أكثر أسماءك وما أقل جدواك !". لا ينبغي ان يغيب عن بالنا أن أسماء الحيوان كثيرا ما تطلق على أشخاص، مثل كلمة ''أسد'' التي لها مرادفات كثيرة في اللغة العربية كالليث والغضنفر وغيرهما، وفي الفارسية "شير'' وفي التركية ''أرسلان''، ولن الكتبد أسماء حيوانات أخرى، كان من العادات الشائعة لدى البدو أن يطلق على المولود اسم أول شيء تقع عليه العين بعد الولادة مباشرة؛ لذلك نصادف أسماء قد تبدو غريبة، مثل القنفذ وما أشبه، بل نجد في المصادر العربية القديمة أسماء حيوان أدنى شأنا من القنفذ أطلقت على أشخاص، وشاعت أسماء الطيور الضارية مثل ''الصقر" و" النسر" ونالت هذه الأسماء بوجه خاص إعجاب أتراك آسيا الوسطى، على سبيل المثال نصادف أسماء؛ سنقر وطوغان وتوقان. وقد تستخدم أسماء الحيوان كألقاب: على سبيل المثال إطلاق لقب ''أسد الله'' على علي بن ابي طالب رضي الله عنه وترجم اللقب إلى الفارسية ''شير خدا'' وإلى غيرها من اللغات. كذلك تطلق على شيوخ الصوفية ألقاب مماثلة، فيعرف عبد القادر الجيلاني بـ ''الباز الأشهب''، كما أطلق على لال شهباز قلندر (ت 672 هـ / 1274 م)، الهندي، لقب "الصقر الأحمر".